Tato čtvrtfinálová série nabídla duel týmů s naprosto odlišnou motivací. Patriots stáli jediný krok od vysněného postupu do semifinále, zatímco First Line věděla, že jakékoliv zaváhání pro ně znamená konec sezony už v lednu. Od úvodního hvizdu bylo jasné, že půjde o taktickou bitvu, ve které se bude čekat na první chybu. Oba týmy hrály pozorně zezadu a v prvním poločase se diváci branky nedočkali. Zlom přišel hned na konci první minuty druhé půle. Reiter předvedl důraznou individuální akci a otevřel skóre – 1:0 pro First Line. Tento moment ale Patriots paradoxně nakopl. Zařadili vyšší tempo, začali soupeře svírat a dostávali se do stále nebezpečnějších šancí. Dlouho však naráželi na výborně chytajícího brankáře Novotného, který držel First Line nad vodou až do 14. minuty druhého poločasu. V čase 28:24 už ale kapituloval – po ukázkové kombinaci v přesilové hře ho propálil Šťavík a bylo vyrovnáno. Euforie Patriotů ještě ani nestihla opadnout a už přišel další úder. Pouhých 19 vteřin po vyrovnání otočil skóre Řídký nekompromisní střelou přesně do růžku brány. First Line tak rázem stála před jasným faktem – pokud neskóruje, sezona pro ni končí. Další branka už ale nepřišla. Patriots zkušeně kontrolovali závěr utkání a dotáhli zápas do vítězného konce. First Line tak třetí rok po sobě končí ve čtvrtfinále, zatímco Patriots si poprvé v historii vybojovali místo v elitní čtyřce ligy – a nutno dodat, že zcela zaslouženě, jelikož neprohráli ani v jednom zápase série.

 

Hodonice - Czech Virus 2:1

 

Série byla před utkáním vyrovnaná 1:1 a bylo jasné, že vítěz si po dnešku vezme do rukou mečbol. Stejně jako v paralelní čtvrtfinálové sérii se i zde hrálo velmi opatrně, s důrazem na defenzivu a minimální chybovost. V prvním poločase se spíše vyčkávalo, kdo udělá osudovou chybu. Viděli jsme jednu přesilovou hru Hodonic a dvě na straně Virusu, ale oba gólmani byli jednoznačně proti jakékoli změně skóre. První část tak skončila bez branek. Rozhodující moment přišel hned na začátku druhé půle, kdy Virus nabídl Hodonicím další přesilovou hru. A ta byla potrestána. Hlávka se do míčku opřel skutečně ukázkově a jeho projektil skončil přesně v šibenici – s jednou brankou dnes večer uklízečka rozhodně mnoho práce mít nebude, tam už je vymeteno. Od čtvrté minuty druhé půlky tak Hodonice vedly 1:0. Radost však netrvala dlouho. V čase 21:09 srovnal Zika a Virus byl rázem zpět na koni. Následovalo šest minut obrovského boje, ve kterém Hodonice předvedly tygří srdce, obětavost a nutno dodat i notnou dávku štěstí. Po perfektním vyšachování obrany včetně gólmana Purče zastavila Zikovu střelu tyč. A jak už to tak bývá, přišel trest na druhé straně. Necelé tři minuty po této situaci zakončil svoji individuální akci kapitán Mikulášek a Hodonice šly znovu do vedení. Těsný náskok dokázaly ubránit i v závěrečné přesilové hře soupeře, kterou Virus ještě umocnil hrou bez brankáře. Výsledek už se ale nezměnil. Hodonice tak urvaly druhý bod v sérii a už v sobotu 31. 1. od 19:30 mohou ukončit nadvládu trojnásobného šampiona z týmu Czech Virus. Pokud se jim to podaří, bude to jeden z největších skalpů letošního play-off – Hodonice mají mečbol.